Virginia creeper kan ofte sees på spesielt eldre bygninger, men også på vegger, pergolaer, skur og gjerder. Her skjuler den flittig og meget frodig voksende klatreplanten skjemmende, nakne fasader og vegger og pynter på mang en arkitektonisk synd. Virginia-slyng (Parthenocissus) ligner veldig på vinranker (Vitis vinifera) og utvikler ofte små, svarte bær om høsten. Men så lik planten som den vanlige vinranken kan være, er fruktene ikke spiselige for mennesker.
Virginia creeper frukter er litt giftige
Virginia creeper bær er litt giftige
I juni/juli blomstrer Virginia-slyngplanten med ganske lite iøynefallende, grønnhvite blomsterskjermer, hvorfra det utvikles ertestore, kuleformede og blåsvarte bær frem til oktober – altså samtidig med høstfargene. Visuelt er dette ensemblet veldig fint å se på, og fruktene er veldig populære blant mange fugler. Likevel er bærene uspiselige for mennesker, selv litt giftige: ikke bare hele planten inkludert bladene og skuddene, men spesielt fruktene inneholder mye oksalsyre. Dette kan forårsake kvalme, oppkast og diaré hos barn, sensitive mennesker og dyr.
Fare for forveksling med bær av vinranken
Til tross for likheten i navn, bør villvinen ikke forveksles med vintreet og dens spiselige frukt - druene. Selv om begge artene tilhører vinfamilien (Vitaceae), tilhører de forskjellige slekter og er derfor bare svært nært beslektet med hverandre. Mens villvin tilhører slekten jomfruranker (Parthenocissus), er den edle vinranken klassifisert til slekten vinstokker (Vitis).
Virginia creeper er en ren prydplante
Videre er ingen medisinsk bruk av villvin kjent, verken fra tidligere århundrers folkemedisin eller fra i dag. Fra dette kan det konkluderes med at Virginia Creeper er en ren prydplante og ikke er egnet for noen form for bruk - med mindre du regner bruken av fruktene som ekstremt populær fuglemat.
Tips
Hvis du leter etter en vakker klatreplante hvis frukt du kan spise, er den edle vinranken (Vitis vinifera subsp. vinifera) - en underart av vinranke - det riktige valget for deg.