Små, olivengrønne kjegler er skjult mellom nålene på sequoiaen. De er spesielt verdifulle for formering fordi de inneholder frøene. De tjener også som mat for ville dyr og har lenge vakt interesse hos forskere.
En sequoia bærer flere tusen kjegler per år
Struktur av sequoia-kjeglen
Keglen til en sequoia har følgende egenskaper:
- Lengde: opptil 8,5 cm
- Bredde: opptil 5,5 cm
- Form: stump og eggformet
- Farge: olivengrønn, blir senere brun
- Antall: 10 000 til 30 000 kjegler på et tre
- treaktig og falle ned om høsten
- forekommer enkeltvis eller i grupper
- oppreist vekst ved blomstringstid
- modne kjegler henger ned
Formering av kjeglene
Kjeglene til en sequoia inneholder frøene som den formerer seg med. For bedre å forstå hvordan en sequoia-kjegle frigjør frø, er det fornuftig å først se på strukturen.
Konstruksjon av en sequoiakjegle
En sequoia-kjegle har omtrent 25 kjegleskjell. Disse er ordnet i en spiral og bærer eggene, som igjen er ordnet i to rader. De har som oppgave å danne pollineringsdråper som Sequoiadendron giganteum formerer seg med (se nedenfor). Disse pollineringsdråpene skjuler seg dypt inne i kjeglen.
pollinering og frøkasting
Sequoiaen har to naturlige pollinatorer:
- vinden
- og Douglas-ekornet
På den ene siden fanger kjeglene pollen som bæres av vinden. Hvis disse møter pollineringsdråpene inne i kjeglen, skjer det befruktning.
På samme måte bærer Douglas-ekornet, som bruker kjeglene til mat, frøene fra tre til tre.
I tillegg er Sequoiadendron giganteum en av de eneboende plantene. Det betyr at treet har både hann- og hunnblomster, så det kan bestøve seg selv.
Ved høye temperaturer tørker kjeglene ut. Dette får eggstokkene til å åpne seg og frigjøre frøene. Spesielt skogbranner, som ikke er uvanlige i Vest-Amerika, sequoiaens hjemland, forårsaker denne prosessen. I dette tilfellet slipper de umodne, grønne konglene også frøene sine.
I motsetning til hva du kanskje mistenker, har brannen en ekstremt positiv effekt på utviklingen av sequoiabestanden. Mens den tykke barken beskytter stammen, gjør brannene jorda dyrkbar og gir tilstrekkelig lys gjennom døden til naboplanter. Dette skaper de beste forutsetningene for spiring av de droppede frøene.
Sequoia-kjegler i fokus for forskning
For å kunstig øke bestanden av sequoiaer, høster forskere konglene sine fra tretoppene. De for det meste umodne trefruktene varmes deretter opp slik at de åpner seg og frigjør frøene. På den ene siden brukes frøene til eksperimentelle formål, for å få mer presis informasjon om kjempetreet, på den andre siden omsettes eller selges de til treplanteskoler, slik at du også snart kan nyte din egen sequoia i hagen din.