Man skulle kanskje tro at bier og veps har noe til felles – spesielt i utseende. Omdømmet deres spriker med oss derimot - spesielt i tider hvor bibeskyttelse er så høyt ansett, kan man spørre seg om de relaterte insektene faktisk har et godt forhold.
Veps vil spise en bie fra tid til annen
Hva er bie, hva er veps?
Skillet mellom bier og veps er ikke fullt så banalt som man skulle tro. De er ikke to klart adskilte slekter innenfor en bestemt insektfamilie. Bier er derimot en slags avsplittelse fra den store insektgruppen veps – de utviklet seg tilsynelatende ved en tilfeldighet fra gruppen graverveps. Uansett er bier, som alle vepsearter, klassifisert i ordenen Hymenoptera og tilhører underordenen til vepsene.
Men hva er det egentlig som gjør biene spesielle blant vepsene? Her er de viktigste forskjellene:
- Utseende: Bier har ikke en typisk vepsemidje, de er håretere
- Bier (inkludert larvene) er rent vegetarianere
- Bier produserer honning
- Bier kan bare stikke en gang i livet
Krig og fred mellom veps og bier
I naturen må hver dyreart se hvordan den overlever. Her er det ikke rom for følelsesmessige vennskap – på det meste for lukrative forretningsforhold der man drar nytte av den andre i betydningen en vinn-vinn-situasjon. Ellers ville alle gjøre klokt i å se på andre arter med en selvbevarende skepsis.
Aggressiv og noen ganger grusom defensiv oppførsel har også blitt observert mellom noen vepse- og biearter. Biene, som vegetarianere, er vanligvis ofre for kjøttetende veps. Bier er imidlertid på ingen måte hjelpeløse – veps har en sterk offensiv karakter, men bier er gode i defensiven.
For eksempel er noen arter av hornet (som tilhører vepsene) honningtyver og trenger inn i biereir for å plyndre dem. Som en forsvarsstrategi har biene utviklet en omkretsmetode som kveler hornet.
Spesielt for hornets, den største vepsearten som lever i Sentral-Europa, står bier noen ganger selv på menyen. Som insektjegere spiser de også vanligvis relaterte hymenoptera. Dette utgjør imidlertid ingen trussel mot biekoloniers eksistens, fordi bier er for defensive til å kunne utgjøre en vesentlig del av byttet deres. 90 % av kjøttdietten til hornet er fortsatt fluearter.