Stevia-planten er opprinnelig hjemmehørende i Sør-Amerika og er biologisk korrekt referert til som Stevia rebaudiana Bertoni. Bare disse plantene danner det søtsmakende steviosid, et lavkalori søtningsmiddel, i bladene.

Stevia – den varmekjære søramerikaneren

Stevia finnes i naturen på platåene i Paraguay, Argentina og Brasil. Her råder et halvfuktig klima, som er preget av store mengder nedbør. De milde temperaturene faller sjelden under tjue grader Celsius. Jordsmonnet i denne regionen er lett sur, leireholdig, sandholdig og derfor godt drenert. De anses som nesten sterile på grunn av deres lave næringsinnhold. Stevia har tilpasset seg perfekt til disse forholdene og utvikler i sin naturlige form buskete skudd opp til en meter høye.

Nøysom flerårig

Siden grenene til steviaen vokser nesten ugrenet, trenger planten mye lys for å utvikle bladverket, men knapt med næringsstoffer. Avhengig av klimaet trives honningbladet i sitt naturlige hjem som en eviggrønn plante eller kaster bladene i kjøligere temperaturer. Steviaen trekker deretter livskraften tilbake i den omfattende grunnstammen og spirer frisk og grønn ved høyere temperaturer. Den viktigste blomstringstiden for honningbladet faller på senhøsten. Vinden, som nesten alltid råder på vidda, frakter pollen fra den ene blomsten til den neste.

Gjenoppdaget av europeerne

Den sveitsiske naturforskeren Moisés Giacomo «Santiago» Bertoni var den første europeeren som kom over honningbladet i grenseområdet til Brasil. Først mistenkte han at søtbladet var en tidligere ukjent Eupatorium-art på grunn av dens likhet med vannpåskeliljen hjemmehørende i Europa. Først på begynnelsen av 1900-tallet ble Stevia riktig klassifisert og gitt sitt latinske plantenavn til ære for Bertoni.

Lokalbefolkningen har verdsatt stevia så lenge noen kan huske

Stevia er veldig populær blant urbefolkningen i Sør-Amerika. Selv i dag bruker folk som bor i Sør-Amerika planten som en svært effektiv naturmedisin og for å blidgjøre mate-te. Under andre verdenskrig, da sukker var mangelvare, ble søtkål først prøvd ut som sukkererstatning i England. Siden 11. november 2011 har stevia også vært tillatt som tilsetningsstoff i EU og brukes i matvarer med lite sukker.

Tips og triks

Du kan bruke enten friske steviablader, et steviaekstrakt eller steviapulver til å søte mat og drikke. Du kan lage alle disse søtningsmidlene selv fra plantens blader.

Kategori:

Grønnsakshage