Ekte lavendel (Lavandula angustifolia), også populært kjent som stor eller ekte speik, spikenard eller pigger, er verdsatt fremfor alt for sin aromatiske duft og vakre blomster. Planten kan imidlertid også brukes til å smaksette mange retter (f.eks. lam) eller som et velduftende badetilsetningsstoff.
Botanisk profil
Lavendel tilhører myntefamilien (Lamiaceae). Pæleroten går dypt ned i bakken. Planten danner en forgrenet halvbusk på 30 til 60 centimeter høy, hvis eldre greiner blir treaktige. Ungskuddene er derimot grågrønne i fargen og firkantede. Lavendel har langstrakte, smale, nållignende blader som er sølvgrå i fargen. Denne bladfargen er en indikasjon på middelhavsopprinnelsen til lavendel, fordi den tjener som solbeskyttelse - lik sølvbladene til oliventreet. De duftende blå eller lilla blomsterpiggene vises på lange stilker fra juli til september.
hjem og distribusjon
Lavendel kommer fra de søreuropeiske middelhavslandene, hvor den vokser vilt på steinete og tørre skråninger. Benediktinermunker brakte en gang urten over Alpene, i dag er den hjemmehørende i en rekke hager i Vest- og Nord-Europa som en aromatisk og medisinsk plante. Den franske Provence er spesielt kjent som "lavendellandet", der et blått og lilla teppe med blomster dekker landskapet hvert år når det blomstrer.
Spesielle varianter
Den ekte lavendel er tilgjengelig i forskjellige varianter og farger:
- Hidcote Blue (mørkeblå blomster, bra for hekker)
- Blå pute (kompakt busk)
- Munstead (tidlig blomstring)
- Frøken Katherine (, sent blomstrende, rosa blomster)
- Rosea (også rosa blomster)
- Alba (hvit blomstrende)
- Mailette (rik og langblomstrende, sterk aroma)
- Lady (kompakt busk med rikelig blomstring)
ingredienser og smak
Planten inneholder mye essensielle oljer. Det er også tanniner og bitterstoffer, flavonoider, kumariner og rosmarinsyre. Lavendel har en beroligende, krampeløsende og nervestyrkende effekt. Den duftende urten har en frisk, krydret duft som er godt kjent overalt. Den smaker litt syrlig og bitter, ligner på rosmarin. Unge bladskudd er egnet som spesialkrydder til fisk, fjærfe, lapskaus, fårekjøtt, til supper og sauser.
Historisk bruk
Selv om lavendel er hjemme i middelhavslandene, spilte den ikke en spesiell medisinsk rolle i antikken. Navnet er avledet fra det latinske ordet for "å vaske", "lavare", da de rene romerne smaksatte badevannet med denne urten. Først utenfor Alpene fikk lavendel berømmelse, hvor den utviklet seg til en høyt verdsatt urt i ulike kloster- og hyttehager. I tidligere århundrer ble lavendel ansett som en form for beskyttelse mot smittsomme sykdommer, for eksempel fordi duften holdt sykdomsbærende lus unna.
Tips og triks
I uminnelige tider har tørkede buketter av lavendel blitt plassert i linskapet. De sprer ikke bare duften sin der, men driver også bort møllene.
IJA