Selv om føflekker er en torn i øyet på plenelskere, er mange barn og dyreelskere tiltrukket av det beskyttede dyret. Her er hvor gammel en føflekk kan bli, hvordan livssyklusen deres ser ut, og hvorfor de sjelden når maksimal alder.
Føflekker har mange fiender og dør sjelden naturlig død
Maksimal alder på føflekker
Eksperter er uenige om hvor gammel en føflekk kan bli: noen sier maksimalt tre, andre fire, og tredje kilder til og med opptil seks år. I deres naturlige miljø lever føflekker sjelden til å være mer enn tre år gamle, men biologisk sett kan en sunn føflekk leve opptil fem eller seks år.
Hvorfor blir ikke føflekken eldre?
Foruten de naturlige rovdyrene som jakter på føflekken, er det andre farer som føflekken står overfor:
Dietten til føflekken
Føflekker kan knapt lagre fett. Derfor må de spise minst halve kroppsvekten i løpet av dagen. Hvis de ikke gjør det, vil de sulte. Av samme grunn går ikke føflekker i dvale, men lager opp med levende ormer til vinteren og graver dypere ned i bakken for mat.
Muldvarpens naturlige fiender
Føflekkens fiende nummer én er mennesker. Selv om dyret er fredet og det venter heftige straffer de som våger å drepe eller jakte på en føflekk, blir mange føflekker offer for mennesker. Dette skjer noen ganger utilsiktet, blir påkjørt på gaten eller påkjørt av gressklipperen.
Andre fiender av føflekken er hovedsakelig kjøttetende fugler som ørnugler, solugler, ravner, gråhegre, musvåger og andre. Parasitter og sykdommer kan også forkorte føflekkens levetid.
Føflekkens livssyklus
Parringssesongen for føflekker er februar/mars. Fire uker etter befruktningen føder føflekken to til åtte unger, i gjennomsnitt tre til fire. De er i utgangspunktet blinde og åpner øynene først etter omtrent en uke. De ammes de to første månedene og forlater reiret fra den andre måneden. Seksuell modenhet oppstår i det andre leveåret.